天然還元水に関する研究紹介
この地球上には「病気を治してくれる」と言われている不思議な水がある特定地域に存在しています。例えば、フランスのルルド地方で採水される湧水やメキシコのトラコテ地方で採取される水は、飲用すると様々な病気が治癒するといわれ、世界的にも有名です。ドイツのノルデナウ地方にある湧水も飲用することによって様々な病気が治ると言われています。またメキシコのトラコテ地方で採取される水は、種々の病気の症状を改善すると伝えられています。同様に、日本にも複数の地域で病気が治ると言われている水が伝えられています。私たちはこのような「病気を治す」と言われている水そのものに、通常の天然水と違った性質があるのではないかと考えております。そして、それらの水について本当に効果があるのか、また本当に効果がある場合なぜ効果があるのか、科学的検証と解析を行っています。
還元力のある天然水
これまでの研究から私たちが注目しているのは、特定の水にみられる還元力です。これら特殊な水には細胞内活性酸素を軽減させる作用があることが明らかとなっています。私たちはこのような天然水を「天然還元水」と呼んでいます。私たちはこの「細胞内活性酸素を軽減させる力」と「病気を治す奇跡の水」が関係しているのではないかと考えました。
つまり、これら体内に発生する過剰な活性酸素種産生を抑制する水を日常的に摂取することで、無理なく体を若返らせ、健康を維持し、多くの病気を予防・改善することができるのではないかと考えています。
活性酸素とは
過剰な活性酸素種は癌、糖尿病、動脈硬化症、脳神経変性疾患（アルツハイマー症やパーキンソン病など）、アレルギー症などの極めて多くの疾患の原因あるい は増悪因子となることがわかっています。老化も活性酸素種によって引き起こされ、年をとるにつれて、生体内抗酸化物質が産生されなくなることが明らかとなっています。これら過剰の活性酸素を除くことが可能であれば、種々の疾病を予防及び改善することに寄与できると期待しています。
地下と水素
”還元”とは物質に電子または原子状水素を与える事をいいます。しかし天然水の場合、水中に含まれる原子状水素や電子はどこから、そして、どのように存在しているのでしょうか。
まず、どこから来る可能性があるのかについて考えてみます。地球上に存在する水素含量は、大気成分の水素量は0.00005％と極めて低いことが知られています。対して、地下深くのマントルやマグマだまりでは、実に様々な化学反応が生じ、水素や硫化水素、炭酸ガスといった生物に必須の物質が湧き出ていると考えられています。実際に地下には水素から派生するエネルギーを利用したたくさんの土壌微生物が存在しており、地下5000メートルという深さにおいても大量の生物の存在することが明らかとなっています。私たちはこれら地下由来の還元物質が何らかの形で保持されることがあれば、地下水由来の天然水がその水素及びその水素内包物質を我々に運んでくる可能性があると考えています。
天然還元水中のミネラル成分
次にどのように存在しているかについて、その可能性を考えてみます。還元物質はその反応性が高ければ高いほど不安定で水の中ではすぐに壊れてしまいます。私たちが生活している地上には酸素が有り、この酸素がすぐさま還元物質と反応してしまいます。そのため天然還元水中に含まれるであろう還元物質は、少なくともある程度は酸素には影響を受けない安定さが必要になります。ここで我々は天然水に含まれるわずかなミネラル成分に注目しました。通常の天然水におけるミネラル成分は水に溶けてイオン状で存在していますが、天然還元水はこれらミネラル成分が特殊な状態で存在しているのではないか、そして、その特殊なミネラル成分が地下由来の水素原を安定な形で保つことを可能にし、私たちに様々な効能を示すのではないかと考えています。
直接的？間接的？
よく「水の中にある還元物質は悪い活性酸素を直接消すの？」という疑問を持たれます。これら天然水中の物質はそれ自体が還元性を示すのですが、私たちの体の中に到達できるものは非常に少ない量になると思われます。そのため、水の中の還元物質は、体の中の活性酸素が発生している所に到達して直接消してくれるのではなく、細胞へ働きかけて細胞の抗酸化システムを活性化させることで体内の活性酸素を消去しているのだと考えています。
日本における天然還元水
大分県日田市地方の天然水。
日本における天然還元水として私たちが注目している天然水の一つに大分県日田市地方の地下水が有ります。日田市中ノ島ではウナギの養殖がおこなわれてお り、井戸水を用いた養殖を行っていましたが、複数の井戸の内ある一つの井戸の水を使ったウナギだけが特別丈夫に太く育つという不思議な現象が起きていまし た。そこで従業員が持ち帰り自宅で飲み始めたところ、家族全員が健康になり病気などが治ったというのがこの水の由来と言われています。私たちはこの天然水 について試験管、細胞及び動物レベルで検証を行っており、さらに現在ではこの活性本体についての解明を試みています。
ほかにも複数の地域で天然還元水を採取し分析を行っていますが、日本にはまだまだたくさん奇跡の水と言われる天然水が存在していると思われます。私たちは日本中の病気が治ると言われている天然水を分析しその謎の解明を行いたいと考えています。
天然還元水の研究結果
私たちの研究分野では、がん細胞や肝臓、筋肉、脂肪の細胞というようないろいろな種類の細胞を保存しています。これら細胞は株化して凍結保存しています。株化とはその細胞を不死化させて死なないようにさせることで、細胞を使った実験は実際の動物やヒトに行う実験に比べより単純化したモデルとして取り扱うことができるためよく使用されており、私たちも動物実験と併せて培養細胞を用いて天然水の効果を調べています。以下では私たちが天然還元水の研究から得た発見のいくつかを紹介したいと思います。
細胞内の活性酸素消去活性について
このグラフは培養細胞に天然水を含む培地で培養した細胞の中の活性酸素量を測定した結果です。図に示すように、白枠で囲ってある棒グラフではいずれの天然水で培養した細胞でもその蛍光の強さ（細胞の中の活性酸素量を示します）に変わりは見られませんが、無理やり細胞に過酸化水素を入れ込み酸化状態にした場合（青グラフ）、対照である超純水や天然水A～Dは高い蛍光を示します。それらに対し天然還元水としている日田市地下水、香肌峡水、ルルドの水、ノルデナウの水とトラコテの水は低い細胞内の活性酸素量を示すことが確認されました（赤矢印）。私たちは他の市販の天然水についても数多く測定してきましたが、このような結果を示す天然水は一部しか見られず、病気を治す水や健康に良い水と言われている水の一つの要因ではないかと期待しています。
天然還元水と糖尿病
私たちは特に糖尿病と還元水との関係に焦点を当てて研究しています。いろいろな天然水の効果を実験によって検証してきましたが、その中でも比較的再現性の高い結果が得られる実験が糖尿病に関する実験だったからです。実際に病気が治ったと言われる飲用者の報告に糖尿病関連の疾病の方 が多いのも関係があるのかもしれません。その結果の一つを紹介したいと思います。
糖尿病
糖尿病にはすい臓ランゲルハンス島のベータ細胞が免疫系細胞により攻撃された結果、インスリンの分泌ができなくなる1型糖尿病と、肥満などに起因してインスリン分泌障害と筋肉や脂肪細胞におけるインスリン応答性が低下する2型糖尿病があります。日本人の糖尿病の約90%は2型糖尿病であると言われています。いずれもその発症や悪化に活性酸素が深く関わっているとされ、図２に示すような血液中の糖分が高い状態が続くと活性酸素発生が発生し、その活性酸素が酸化ストレスを誘発し糖尿病を悪化させるという悪循環が生じてしまいます。2012年時点の全世界での糖尿病罹患率は約8%、日本では5%となっており、その数は年々増加しています。危険因子として肥満、喫煙や運動不足などがあり、現代病とも言われています。
糖尿病モデル実験
私たちの体は血液の中の糖量（血糖値）を一定の値に保つようにできており、主にホルモンがそれを担当しています。私たちの体には血糖値を上げてくれるホルモンは複数あるのですが、血糖値を下げてくれるホルモンはインスリンというホルモンだけしかありません。このインスリンはすい臓の中にある特別な細胞（ベータ 細胞）から放出されます。そのためこのベータ細胞がダメージを受けるとインスリンを分泌できなくなり、血糖値のコントロールができなくなるため、糖尿病になる大きな要因となります。私たちは培養細胞を使ってベータ細胞が天然水によってどう影響を受けるか調べてみました。
その結果が左の図です。天然水で培養した細胞は何も処理していない条件ではその値に大きな変化は見られませんでした（白いグラフ）。しかし酸化処理 を行うと、細胞はダメージを受けて細胞の数が減少します（図４白グラフと青グラフを比較）。しかし、日田市地下水やノルデナウの水で培養した細胞はその数が多く残っていることが明らかとなりました（赤矢印）。
2 型糖尿病では細胞のインスリン応答性が低下すると述べました。血液中の糖分が多くなると、インスリンが細胞に糖をたくさん吸収するように命令します。そして細胞はその命令に応じて糖を吸収します。これがインスリン応答性です。しかし、糖尿病になると細胞がこの命令をあまり聞けなくなってしまい、血中の糖分がずっと高いままになってしまいます。私たちはこのインスリン応答性への影響についても検討しました。
すると天然還元水で培養した細胞はインスリン刺激が無くても細胞への糖取り込みが促進されることがわかりました（右図白グラフ）。また、インスリンで細胞を刺激させると糖取り込みのスピードが上昇したのですが、天然還元水を処理するとさらにそのスピードが速くなることが明らかとなったのです（ピンクのグラフ）。
私たちは実験動物でも試験を行っています。動物試験ではヒトの疾病予防や改善のための研究を行うために、たくさんの疾病モデル動物が存在します。その一つに 糖尿病を発症するモデル動物があります。私たちはそのモデル動物を使って天然還元水がどのような影響をマウスに与えるかの試験を行っています。右の図はそ のモデル動物に天然還元水を飲用させた時における血糖値の結果を示しています。
試験開始から4週間後ではどのマウスにおいても血糖値の上昇は見られませんが（白グラフ）、8週間を過ぎると超純水と市販天然水Aを与えたマウスの血糖値はとても高くなっています（青グラフ）。しかし日田市地下水とノルデナウの水は赤矢印に示すように血糖値の上昇が抑えられているのがわかります。
なぜ天然還元水でこのような結果が得られたのでしょうか。試験したマウスたちの経過ごとの体重、餌消費量と水消費量を比較してみました。右図を見ると、（a）、（b）と（c）それぞれ日田地下水とノルデナウの水を飲ませたマウスでは体重の減少、餌の摂取量と飲水量が抑えられています。糖尿病を発症させていないマウスはいずれの値も低いことから、病気になっている超純水のマウスと比較して、天然還元水を飲ませるとより健常に近い状態が維持されるという事が言えると思われます。つまり天然還元水を飲ませているマウスは糖尿病になりにくくなる可能性があるという事です。
このように天然還元水には通常の天然水にはない疾病予防効果があることが期待できます。そのほかにも私たちはガン、動脈硬化症、神経変性疾患、アレルギー 症などに疾病について検証を行っています。はじめに述べたように、この天然還元水の効果をみなさんが疑いなく信じてもらえるようになるためには、その効果を検証するだけでなく、なぜ効果があるのかを証明する必要があると思います。私たちは現在、この活性酸素を除去する天然還元水の複雑な仕組みを一つ一つ解読しています。この紹介ホームページにも随時新しい情報をできるだけわかりやすく掲載していく予定ですので、もし質問や疑問等がございましたら当講座までご連絡ください。
私たちは天然還元水が健康に有益な水であり、酸化ストレス関連疾患を予防、抑制するということを立証し、世界中の人たちが安心して飲用して健康になることを目指して研究を続けてまいります。
参考文献
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